Die Entwicklung der Arbeitsproduktivität und der Lohnstückkosten im produzierenden Gewerbe ist ein zentraler Indikator für die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Wirtschaft. Diese beiden Größen spiegeln wider, wie effizient Ressourcen eingesetzt werden und wie sich die Kostenstruktur von Unternehmen entwickelt. Wie wichtig diese Faktoren sind hat jüngst die FAZ in einem Artikel beschrieben. Die EZB will zukünftig die Entwicklung der Produktivität im EU Raum beobachten, um den Mitgliedstaaten Hilfestellungen zu geben, um diese zu verbessern.

Arbeitsproduktivität: Trends und Ursachen

Die Arbeitsproduktivität im produzierenden Gewerbe in Deutschland zeigt langfristig einen positiven Trend. Sie misst die produzierte Wertschöpfung pro Arbeitsstunde und gibt Aufschluss über die Effizienz der Produktionsprozesse. Ein wesentlicher Treiber des Produktivitätswachstums ist die fortschreitende Automatisierung und Digitalisierung der Produktionsprozesse. Technologien wie Robotik, künstliche Intelligenz und das Internet der Dinge (IoT) haben die Effizienz erheblich gesteigert und die Abhängigkeit von manueller Arbeit reduziert. Daneben haben sich Unternehmen zunehmend auf hochwertige und spezialisierte Produkte fokussiert. Insbesondere der Maschinenbau, die Automobilindustrie und die Chemiebranche zeichnen sich durch hohe Innovationskraft aus, was die Produktivität fördert. Die deutsche Wirtschaft investiert kontinuierlich in die Qualifikation der Arbeitskräfte, um sie für den Umgang mit neuen Technologien zu befähigen. Dies trägt zur Verbesserung der Arbeitsprozesse bei. Die Integration in globale Wertschöpfungsketten hat es deutschen Unternehmen ermöglicht, weniger produktive Tätigkeiten auszulagern und sich auf hochproduktive Kernbereiche zu konzentrieren.

Trotz der der positiven Entwicklung der Arbeitsproduktivität in Deutschland seit Anfang der 90er Jahre stagniert diese seit circa neun Jahren. Seit 2024 bleibt die Arbeitsproduktivität nahezu konstant. Dies stellt die deutsche Industrie im internationalen Vergleich vor große Herausforderungen. Im weltweiten Wettbewerb, muss Deutschland produktiver arbeiten um langfristig bestehen zu können.

Lohnstückkosten: Trends und Ursachen

Ein weiterer wichtiger Faktor im internationalen Wettbeweb sind die Lohnstückkosten. Die Lohnstückkosten setzen die Arbeitskosten ins Verhältnis zur Produktivität. Sie sind ein zentraler Indikator für die Wettbewerbsfähigkeit eines Landes. Folgende Faktoren hatten in den letzten Jahren ein Einfluss auf die Lohnstückkosten in Deutschland:

1. Moderater Anstieg der Löhne:
   In den letzten Jahrzehnten stiegen die Löhne im produzierenden Gewerbe moderat an. Vor allem in Zeiten von Wirtschaftswachstum und Fachkräftemangel haben Unternehmen höhere Löhne gezahlt. Gleichzeitig sorgen Tarifverhandlungen in Deutschland für eine relativ stabile Lohnentwicklung.
2. Produktivitätsgewinne kompensieren Lohnsteigerungen:
   Der Produktivitätszuwachs hat dazu beigetragen, dass die Lohnstückkosten in Deutschland vergleichsweise moderat blieben. Höhere Löhne wurden oft durch effizientere Produktionsprozesse ausgeglichen.
3. Einfluss der Energie- und Rohstoffkosten:
   Die Lohnstückkosten werden auch durch indirekte Kosten beeinflusst, etwa durch Energie- und Rohstoffpreise. Gerade in der jüngeren Vergangenheit, geprägt von steigenden Energiepreisen, haben Unternehmen diese Herausforderungen durch Produktivitätssteigerungen abzufedern versucht.
4. Unterschiedliche Branchenentwicklung:
   Während Hochtechnologiebranchen wie die Automobil- oder Chemieindustrie durch Effizienzsteigerungen profitieren, können energieintensive Industrien wie die Stahlproduktion aufgrund höherer Kosten stärker belastet werden.

Seit 2017 sind die Lohnstückkosten im produzierenden Gewerbe um circa 25 Prozent gestiegen. Dies allein stellt kein Problem für die Wirtschaft in Deutschland dar. Da jedoch im selben Zeitraum die Arbeitsproduktivität nahezu konstant geblieben ist, führt dies langfristig zu einem wirtschaftlichen Nachteil im globalen Wettbewerb.

Quelle: Statisches Bundesamt, destatis

Weitere Herausforderungen:

Die deutsche Industrie muss den Rückgang der Erwerbsbevölkerung durch Automatisierung und Effizienz ausgleichen. Die Energiewende und Nachhaltigkeitsanforderungen erfordern hohe Investitionen, sichern jedoch langfristig die Wettbewerbsfähigkeit. Industrie 4.0 und digitale Technologien sind zentrale Hebel für Produktivitätssteigerungen, die mit geringem Aufwand erhebliche Effekte erzielen können.

Fazit:

Deutschland zeichnet sich durch stabile Lohnstückkosten und hohe Produktivität aus. Länder mit geringeren Lohnstückkosten, etwa in Osteuropa oder Asien, bieten jedoch Konkurrenz. Daher sind Innovationen, Produktqualität und gesteigerte Produktivität entscheidend. Angesichts technologischer Grenzen und wachsender Konkurrenz aus Asien reichen Qualität und Innovation allein nicht mehr aus.